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SUBTULO: Mello Araújo rebate suspeitas de motivação política após denúncias sobre contratos da Virada Esportiva
O vice-prefeito de São Paulo, coronel Ricardo Mello Araújo (PL), afirmou que apenas disputará a prefeitura da capital paulista em 2028 caso receba o aval do ex-presidente Jair Bolsonaro. Em entrevista à Revista Oeste, ele declarou que não se candidatará por conta própria e ressaltou que nunca teve interesse pessoal pelo cargo. Bolsonaro foi o responsável por indicá-lo como vice na chapa de Ricardo Nunes nas eleições municipais de 2024.
As declarações ocorrem em um momento de desgaste na relação entre Mello Araújo e o prefeito Ricardo Nunes, após o vice-prefeito denunciar possíveis irregularidades em contratos da Virada Esportiva de 2026. O Ministério Público de São Paulo (MPSP) abriu inquérito para investigar as denúncias, que envolvem contratos de R$ 21,2 milhões com indícios de irregularidades em 12 das 22 organizações parceiras da Secretaria Municipal de Esportes e Lazer.
Mello Araújo afirmou que seu objetivo é fiscalizar o uso de recursos públicos e auxiliar o prefeito a evitar erros. A crise entre os dois ganhou força após Mello Araújo encaminhar ao MPSP uma representação de 19 páginas sobre a organização do evento em setembro. Segundo o documento, servidores do gabinete do vice-prefeito realizaram diligências em endereços de 15 das 22 organizações participantes e, em 12 casos, as entidades não foram localizadas nos locais declarados à administração municipal. Essas organizações estão vinculadas a contratos que somam mais de R$ 15 milhões, o que representa cerca de 75% dos recursos destinados às parcerias investigadas.
O relatório enviado pelo vice-prefeito também aponta que um servidor visitou seis locais com atividades previstas na programação oficial e não encontrou os eventos nos horários anunciados. Além disso, Mello Araújo questionou a contratação de serviços esportivos na Represa Guarapiranga, comparando o valor de uma parceria de cerca de R$ 1,67 milhão com os preços de mercado para aluguel de equipamentos. O vice-prefeito citou um valor de R$ 22 milhões para 16 horas de evento e questionou se o custo estava elevado.
Em coletiva de imprensa realizada nesta quinta-feira, 12, Ricardo Nunes respondeu indiretamente a uma pergunta sobre a possível motivação política por trás das denúncias do vice-prefeito. Ao ser questionado se as denúncias eram um interesse para as próximas eleições, o prefeito afirmou que todos já conheciam a resposta. Nunes contestou as denúncias de Mello Araújo, informando que cinco dos seis eventos questionados pelo vice não receberam recursos municipais e que o Centro Esportivo Tietê recebeu mais de 8 mil mulheres em atividades acompanhadas pela secretária municipal de Esportes, Érika Coimbra.
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